運送業者が輸出者に対して貨物の引受を証明するために発行する書類のこと。輸出者は貨物の船積みを終えると船荷証券を受け取り、輸入者に郵送する。船荷証券は、貨物の引換証の役割を果たすことから、運送品引渡請求権が表章された有価証券として取り扱われ、裏書きすることで流通証券となる。